10月12日凌晨5：40，加利福尼亚理工学院的阿莫德·扎威尔教授接到了一个来自瑞典的电话，告诉他“你这辈子只有这二十分钟的清静时间了”。

　　全世界很快就会知道扎威尔获得了1999年度的诺贝尔化学奖，接着，扎威尔就会收到世界各地的来信。几天之内，他的电子邮件将激增至两千封；美国和埃及的媒体将纷纷打来电话，急切要求对他进行采访；朋友和同事也会不断打来恭贺电话，他的三条电话线都将响个不停。但是现在，这位53岁的男子首先要与家人共享这条喜讯。

　扎威尔亲吻了妻子德玛和两个小儿子纳比尔和哈尼。当他把这个消息告知远在家乡埃及的母亲时，她禁不住喜极而泣。扎威尔说，他的两个女儿玛哈和阿曼妮“从电话里一听到这个消息，就高兴得快疯了。我甚至连话都没法讲下去了。”

　“纳比尔的反应让我有些失望，”他补充道。“我告诉他我获得了诺贝尔奖。他却只说了一声‘不错’。”当扎威尔问他是否会把这个消息告诉他学校里的小伙伴们时，这个六岁的小家伙答道“不会。那些家伙只会说‘那又怎样？’”不过纳比尔倒还确实问过“我们要去见国王吗？”

　　瑞典皇家学院因扎威尔在观察和研究原子层面所发生的化学反应方面所作的开创性工作而授予他诺贝尔化学奖。他向世人证明，“利用快速的激光技术有可能观察到化学反应发生时分子中的原子是怎样运动的。”

　　扎威尔将物理领域内最有威力的仪器引进化学实验室，从而引发了一场革命，超微（千万亿分之一）化学从此诞生。瑞典发布人说，这是“一场发生在化学及其相关学科领域的革命，因为这种研究方法使我们能够了解并预测重要的化学反应，”能从自然界最基础的层面探测自然。

　　扎威尔是加利福尼亚理工学院教师及校友中第27位获得诺贝尔奖的人，同时也是最近十年里第三位获此殊荣的学院教师。

　　在经过了一周的激动和忙乱之后，扎威尔说：“根据我的经验，无论你在什么时候跨越学科或引进新的观点和仪器，你都会得到意想不到的发现，因为你开启了新的窗户。”

　　扎威尔留在贝克利大学做博士后研究有两个原因：一是想搞科研而非仅仅得到博士学位；另一个“私下的原因是我想买一辆美国大轿车带回埃及去。”他一到贝克利大学就“立即”发表了三篇论文，当时有人就建议他与美国不多的几所顶尖大学联系深造。

　　“我决定去加利福尼亚理工学院的最重要的原因是，我的申请一提出，就受到了全院教职员工、领导和系里的热烈欢迎。”同时他认为，在一个以结构研究见长的系里，自己能在专攻动力学方面取得成功。并且，加利福尼亚的地中海气候也令人惬意。那是发生在1976年的事情。

　　扎威尔的事业可谓一帆风顺。他在加利福尼亚理工学院工作一年半后就获得了终身教席，1982年被聘为正教授，1990年获鲍林首席教授荣誉。如今他又将诺贝尔奖揽入囊中，下一步他该干些什么呢？“首先，我还不会退休，”扎威尔说。“而且我也不会去好莱坞作影星。”

　　扎威尔期望今后几年里能再有突破性的成果。他将继续活跃在科研领域，积极发表论文，视其论文如己出（迄今为止他已经发表了363篇论文）。在获得诺贝尔奖后不到一个星期内，扎威尔就打电话给编辑追问两篇论文的进展情况，这让编辑大为惊讶，问道：“是你在给我打电话吗？不可能吧！我想你一定出去喝酒赴宴了。”他将继续尽力去揭示尚待研发的领域的奥秘。