大学体验英语(二)

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Translation

知识的力量

　　这是玛丽•法萨诺在1997年哈佛大学的学位授予典礼上所做的毕业致辞。那天，她成为哈佛大学史上获得本科学位年纪最大的学生。

　　我记得几年前的一天晚上，我女儿都快急疯了。我在哈佛大学的继续教育学院听课，一般晚上11点左右到达我家附近的车站，那天我却踪影全无。我女儿很紧张。一个女人独自走在午夜的街头是很危险的，何况我又毫无自卫能力。

　　那晚，我女儿在汽车站找过后，又开车在街上转，跟一些朋友联系，但就是找不到我。后来她打电话给我的天文学教授，才得知我在科学中心的顶楼用望远镜观测星座。我忘记了时间，完全沉迷于天空，满脑子全是当晚课上学到的新东西。

　　这个故事说明了我多年以来养成的一个习惯：一学习我就会忘记时间，否则你怎么解释一个女人71岁开始读高中，89岁时将要毕业拿到学士学位呢？我起步可能有点晚，可是只要我还能学习，我就会坚持下去。因为在我看来，能像我一样去一个遥远的国度旅行，不管是鼎鼎大名的艺术家的画作，还是藉藉无名的雕刻家的雕塑，我都能一眼就辨认出来，那感觉真是再好不过了。我发现，这个世界就像是一场期末考试，你怎么准备也觉得不够。所以我将继续听课，继续讲我的故事。

　　最近好像每个人都在问我，“玛丽，你对别的学生有什么建议？”现在大家都在这里，也免得我一个一个回答了。

　　俗话说，年长智高。如果这句话说得不错，你大可以说我今天在这个礼堂里算是个智者了，也许在整个大学里也是如此。因此你们该好好听着我的忠告：“知识就是力量”。

　　我读到7年级时就辍学了，那是在第一次世界大战期间。我很爱上学，可我别无选择，因为要照顾家庭。我去了罗德岛的一家棉纺厂，在那里辛苦工作了很多年。后来我结婚了，养了5个孩子，20个孙子孙女，18个曾孙，但我一直觉得我不如周围的人。我知道我不比大学毕业生笨。我知道我能做好自己的工作；而且也已经证明了这一点，因为我经营了一个家庭企业，很成功，到现在还在营业。但我要的不只是这些。我要的是能自信地说话，我要人们尊重我的意见。

　　发现自己与89岁的老妇人有这么多的共同之处，你们是不是很吃惊呢？我知道今天的很多毕业生中，1907年出生的也好，1967年出生的也好，在完成学业的过程中都曾经面对类似的困难，有时会觉得自己不如同事或朋友，只是因为自己没有学位。

　　但像你们一样，我今天站在了这里，我要证明，这是可以做到的；理解和欣赏我们所在的这个世界能够赐予我们力量，这种力量是每个人都可以得到的，不管社会地位高低，会遇到什么样的挑战，或者他的年龄有多大。正是这个信念，在过去的75年中，一直激励着我去获取这个学位。这也正是哈佛继续教育学院的使命。如果没有学校的支持，我可能要到100岁时才能毕业——100岁，你们很多人大概只有在开玩笑时才会用到这个词吧。

　　在座的还有很多同学，虽说没有机会像我这样，把自己的心声说给大家听（至于他们乐不乐意那是另外一回事了）。但可以肯定，同学们，我们之间的相似之处，要比你们可能想到的多。只要你把受教育当作自己的目标，而不是达到目的的手段，那么，一旦潜心求学，你就很可能被认为“失踪”过，也许是沉迷于繁星当中，也许是埋头苦读于魏德纳图书馆的卷册之中。

　　那样，你也会感觉不虚此行，你也可能理解，正是知识的力量使我成为公共汽车站上最令人敬佩的89岁的女士。